2021年1月14日，暗能量调查（DES）项目的科学家发布了第二组数据集，即绘制的大约八分之一天空的星图。此数据集包括近7亿个天体的目录，补充2018年发布的第一个数据集（4亿天体目录）。 DES的终极目标是更好地理解宇宙的加速膨胀以及暗能量现象。主流观点认为，暗能量是导致宇宙加速膨胀的原因。暗能量调查英国联盟主席、伦敦大学学院的Ofer Lahav教授表示，该数据集是这个长期项目的里程碑，是天文学中最大的成像数据集之一。这些数据集不仅能揭开暗能量和暗物质的神秘面纱，还让我们在太阳系和银河系有了更多的发现，跟进引力波事件和其他宇宙现象，如发现新的太阳系天体，研究早期宇宙中的第一批恒星与星系的形成。现在，全球都能获取这一数据，进一步挖掘它，带来更多的发现。 从项目创立之初英国就参与其中，英国科技基础设施委员会（STFC）代表英国为有史以来最大的星系调查项目提供资金支持。 在STFC的资助下，伦敦大学学院（UCL）为暗能量相机提供精密的光学系统，是同类仪器中最强大的测量仪器。这台高达5.7亿像素的数码相机是此次测量的主要工具，包括五个精密的透镜，其中最大的近一码（0.91米）宽的透镜由UCL设计和制造。相机整机在美国费米国家实验室建造，最后安装在智利Victor M.Blanco望远镜上。另外，剑桥大学、爱丁堡大学、曼彻斯特大学、诺丁汉大学、南安普顿大学、苏塞克斯大学、朴茨茅斯大学参与大量数据的过滤和分析工作，共同发布这一数据。 查看详细>>

2021年1月28日，CERIC发布题为《〈开放使用研究基础设施宪章〉的适用性和挑战》文章，回顾了《研究基础设施访问宪章》（以下简称《宪章》）的适用性，并提出了修订的潜在需求。 欧盟委员会（EC）建议未来20年里，成员国在欧洲研究区（ERA）遵循《研究与创新协定》，加强对共享政策和原则的承诺。在研究基础设施（RI）领域，对此协定有贡献的是《研究基础设施访问宪章》。人们认为，《宪章》需要涵盖广泛的研究基础设施社区，但需要权衡其可用性。当前缺乏一些关键定义，如科学卓越性、同行评审、受限访问等。 文章围绕《宪章》的更新进行以下讨论： 1、尽管《宪章》不具有法律约束力，但它由EC授权，旨在为跨国使用RI提供资金。欧洲研究基础设施战略论坛（ESFRI）还指出，RI应该继续根据《宪章》提供访问权限。考虑到《宪章》在提高无障碍政策的统一性和透明度的贡献，建议在《欧洲研究基础设施联盟实用指南》的下一次审核中包括对《宪章》的引用。 2、考虑到开放科学的最新发展，需要更新关于RI的定义。定义科学卓越性、同行评审、受限访问也将有益于《宪章》的阐述。尽管对科学卓越性有不同定义，但《宪章》可以包括一些典型的例子，这些例子可以用于评估。 3、更新《宪章》的原则部分。建议考虑增加/扩展与开放科学有关的原则，例如，鼓励/强制用户以黄金或绿色开放获取模式发布同行评审的出版物。 4、更新数据和相关服务的开放访问政策（例如计算能力）。 5、基于卓越的模式应完全取决于专家通过同行评审提案的科学卓越性、独创性、质量以及技术可行性和科学伦理。通过探讨当前的各种做法，提出用于评估卓越驱动模式建议的标准。建议检查基于卓越的访问的标准中是否包括“影响力”，考虑在章程中添加基于影响力的新访问模式。此外，可以重新制定《宪章》，以明确允许部分卓越驱动的实验，解决特定主题的任务，例如可持续发展目标或ERA的其他更高优先级工作。 6、在《宪章》增加向用户提供“支持措施”的章节，其中将包括诸如认证存储库、数据管理、计算资源、在线数据评估工具、远程访问等服务。 7、应特别关注开放科学，特别是开放数据的进展，也建议RI尽可能使用ESFRI监测框架评测访问活动。 自2016年《宪章》发布以来，它已成为欧洲RI的参考文件。虽然在不同的RI之间找到共同点非常具有挑战性，但人们认为，对《宪章》的细化可能会大大增加《宪章》对RI运作的影响。 查看详细>>

2021年1月18日，欧洲研究基础设施协会（Association of European-Level Research Infrastructures Facilities，ERF）和中欧研究基础设施联盟（Central European Research Infrastructure Consortium，CERIC）发布新冠疫情对27个研究基础设施工作实践的影响报告，通过问卷调查的方式收集并分析欧洲研究基础设施面临的变化和挑战。 新冠疫情给研究基础设施的外部用户服务运营带来巨大影响。在上一轮调查中，截至2020年4月底仅有三分之一的受调查研究基础设施（RI）仍保持用户访问活动；已有若干研究基础设施为应对新冠疫情将运行重点转向提供远程服务。当前新冠疫情仍未结束，而且在可预见的未来仍可能继续流行。在未来的几年里，研究基础设施将不得不在一定程度上适应疫情影响。 调查结果显示，在过去的半年中受调查的RI均在操作流程上进行重大改革，通过对访问方式的调整，目前已基本恢复到全面运行操作状态。针对新冠疫情期间及未来RI的进一步发展，报告给出如下建议。 1、推动远程访问服务发展，进一步提高远程访问服务的有效性和效率。各RI需评估其远程访问服务的瓶颈，并系统地制定解决方案，设施间应尽可能协调规划和实施，分享最佳实践和技术解决方案。资助者应在财政上对这类联合活动予以支持。 2、为更好地开展复杂实验，短期解决方案是加强应对新冠疫情的安全措施。从长远来看，RI需开发相应工具以增强实验的远程访问能力，进一步减少用户的旅行需求。 3、应搭建交流卫生安全专题内容的信息平台，强调安全举措潜在的改善空间并促成其实现。在疫苗接种全面普及前，应引入严格的病毒检测制度。 4、应进一步增加为用户服务的工作人员数量，应对远程访问带来的工作量增加问题。 5、各国家和欧盟的资助者应支持RI转型，帮助开发和制定联合解决方案。这将有助于RI为更多的用户提供服务，为工作人员提供有效保障，提高服务质量并减少其环境足迹。 查看详细>>

OPTICON-RadioNet PILOT（ORP）联盟汇集来自世界各地的天文学专家，开发射电和光学仪器，支持改善对更广泛的天文学设施的访问。ORP将于2021年3月1日启动，并将得到4年资助。来自37家机构的欧洲天文学界成员获得1500万欧元资助，用以改善整个欧洲大陆射电望远镜和光学望远镜的合作。 英国科技基础设施委员会（STFC）天文技术中心（UK ATC）以及达勒姆大学、剑桥大学和曼彻斯特大学的英国天文学家已加入该联盟。联盟由欧盟“地平线2020”计划资助、法国国家科学研究中心领导。参与者希望通过协同欧洲各地的天文设施，提高搜索天文现象时的快速反应能力；为新用户提供支持和培训；提高设施能力。 随着对宇宙认识的深入，天文学家需要一系列不同的技术来理解不同的天体事件。数十年来，英国已逐步融入欧洲和全球天文学研究。这种以欧洲为中心、服务全球的光学红外和射电天文学界的新型合作关系令人振奋。 天文学研究涉及多波长范围，包括但不限于引力波、宇宙射线、中微子、高度可变瞬态辐射源（highly variable and transient sources）等领域。这些领域的研究正在取得巨大进步，未来只有通过合作才能做得更好。这个由欧盟委员会资助的项目正是迈向未来的宝贵一步。 ORP将以面向中型望远镜的OPTICON望远镜网络和面向无线电设施的RadioNet网络的成功经验为基础，促进科学社区之间沟通，提供最先进的软硬件。 英国天文学技术中心将牵头开展允许跨国使用各种天文设施的工作。整合射电和光学天文台形成无缝衔接的框架将是一个挑战，然而考虑到多信使天文学越来越重要，这项工作也非常有价值。STFC还将在监督项目实施以及制定涉及欧洲光学和射电天文学未来战略的工作中发挥作用。 来自英国的每个合作伙伴都将为合作贡献力量。他们将专注于特定的任务，例如开发自动触发观测模式的方法，以捕获来自多个望远镜的瞬时事件，或者为数据访问和处理创建通用框架。英国曼彻斯特大学领导开发了世界上第一个允许天文学家通过一个应用程序访问全球光学和射电望远镜的系统。达勒姆大学将率先为实验提供高性能自适应光学设备，优化自适应光学（图像锐化）系统。这些对未来ELT的运行以及系外行星性质分析至关重要。 查看详细>>