一个国际研究小组获英国生物技术与生物科学研究理事会资助，由来自英国谢菲尔德大学、澳大利亚西澳大学、西班牙海梅一世大学和荷兰乌得勒支大学的科学家组成的国际研究小组已经发现了植物更好地抵抗有病原体引起疾病的一种机制。相关研究成果发表于国际期刊《自然-化学生物学》。

科学家们发现了结合名为β-氨基丁酸（BABA）化合物的关键受体，而BABA可以提高植物免疫力。BABA长久以来一直被认为对破坏性植物病害如马铃薯晚疫病起到重要的保护作用。但是到目前为止由于存在副作用未被广泛应用于作物保护。

新发现的结合BABA的受体是一个门冬氨酰tRNA合成酶，称为IBI1。此类酶在所有细胞的基本代谢起着至关重要的作用，但从未被证实与植物的免疫反应相关。该蛋白与化合物的结合激发了次级功能，即指导植物免疫系统抵御害虫和疾病。

更重要的是，研究显示，该免疫反应带来导致生长减缓的不良副作用，可与有力的免疫反应分离。

由于由BABA介导的植物免疫具有持久性，减少了抗真菌制剂的使用量，在植物保护领域提高了可持续性。此外，由单一抗性基因控制的植物免疫易被病原体攻克，而BABA介导的植物多基因免疫则很难攻克，因此对作物的保护作用更加持久。