由于人口增长、污染和气候变化，沿海地区的地下水资源在全球范围内不断恶化。地球上只有大约3%的水是淡水。干旱地区的问题尤其严重，因为那里的地下水往往是淡水的唯一来源，而且消耗量最高的时期与大气补给量最低的时期重合。在这稀少的淡水中，只有一小部分可用于饮用水或灌溉。因此，寻找可用淡水资源的工作非常密集，特别是在干旱或半干旱地区。近年来，在新的创新方法的帮助下，研究者们在海底发现了以前未知的矿床。碳酸盐岩的岩性使其拥有地球上相当数量的淡水资源，并为全球四分之一的人口提供部分饮用水。此外，碳酸盐岩构成了全球海岸线的重要组成部分，但还不知道它们是否以及如何能够维持近海新鲜的地下水。利用这种方法，由亥姆霍兹基尔海洋研究中心（GEOMAR）和马耳他大学的科学家组成国际科学家小组，已经获得了地中海地下水库的有力证据。该发现基于2018年进行的一次海洋学考察，研究人员使用称为反射地震的地球物理方法，结合新的电磁技术来探测这些矿床。研究数据表明，地下水作为一个孤立体存在于距海岸三公里的石灰岩地层中。通过数值模拟，研究人员发现了第二个近岸地下水体可能存在于马耳他海岸附近的证据。该水体可能是在20000年前的最后一个冰河时期形成的，当时海平面低于今天。这一发现有许多重要的含义。近海地下水可能是一种新的非传统饮用水源，应在马耳他群岛未来的国家水管理战略中予以考虑。此外，像马耳他这样干燥钙质海岸存在地下水对于地中海类似缺水地区来说是一个好迹象。然而，研究者认为，现在发现的地下水使用很可能是不可持续的，因为它不会被积极补充，抽水速率也可能会很低。

相关论文链接：https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2020GL091909

（郭亚茹 编译；於维樱 审校）