据Medicalxpress网站10月29日消息,麻省理工学院和马萨诸塞州眼耳医院的一项新研究证明,SARS-CoV-2可以感染内耳细胞,包括对听力和平衡都至关重要的毛细胞。研究人员还发现,在人体内耳组织中观察到的感染模式与10名COVID-19患者的研究中观察到的症状一致,这些患者报告了各种与耳朵相关的症状。
研究人员利用他们开发的人类内耳的新型细胞模型,以及难以获得的成人内耳组织进行研究。研究人员通过获取人类皮肤细胞并将其转化为诱导多能干细胞来创建细胞模型。然后,他们能够刺激这些细胞分化成内耳中发现的几种类型的细胞:毛细胞、支持细胞、神经纤维和隔离神经元的许旺细胞。此外,研究人员还从正在接受手术的病人那里获得难以获得的内耳组织样本。
在人类内耳样本和干细胞衍生的细胞模型中,研究人员发现某些类型的细胞(毛细胞和许旺细胞)表达了SARS-CoV-2进入细胞所需的蛋白质。这些蛋白质包括在细胞表面发现的ACE2受体,以及两种酶(弗林蛋白酶和跨膜丝氨酸蛋白酶2),帮助病毒与宿主细胞融合。研究人员随后表明,这种病毒实际上可以感染内耳,特别是感染毛细胞,少量感染许旺细胞,而模型中的其他细胞类型不易感染SARS-CoV-2。此外,研究人员在他们的组织样本中发现的感染模式似乎与10名COVID-19患者在感染后所观察到的症状相对应。