Cell于11月2日发表了马克斯·普朗克神经遗传学研究所等研究机构的文章“Visualizing in deceased COVID-19 patients how SARS-CoV-2 attacks the respiratory and olfactory mucosae but spares the olfactory bulb”,描述了SARS-CoV-2如何攻击患者的呼吸道和嗅觉粘膜导致其嗅觉功能障碍。
文章称,嗅觉损害是COVID-19的一个常见症状,而且往往是唯一的症状。导致嗅觉功能障碍的一系列病理生物学事件的发生尚不清楚。在此,研究人员开发了一种死后外科手术程序,在内窥镜下采集呼吸道和嗅觉粘膜及整个嗅球的样本。研究的85个病例中包括感染SARS-CoV-2几天后就死亡的COVID-19患者,这使研究人员能够在病毒仍在复制的时候捕捉到它。研究人员发现,咽喉细胞是嗅觉粘膜的主要靶细胞类型。研究中并未能发现嗅觉感觉神经元被感染的证据,而且嗅球的实质部分也不受影响。因此,SARS-CoV-2似乎不是一种嗜神经病毒。研究人员推测,在COVID-19患者中,来自支持细胞的暂时性支持不足引发了暂时性的嗅觉功能障碍。嗅觉感觉神经元会受到影响而不被感染。
该研究的要点包含以下几方面:
?为COVID-19和对照组患者制定了死后外科手术程序;
?纤毛细胞是呼吸道粘膜中SARS-CoV-2的主要靶细胞类型;
?嗅觉粘膜的主要靶细胞类型是支持细胞(非神经元);
?没有证据表明嗅觉感觉神经元或嗅球实质受到感染。