据Medical Xpress网站8月18日消息，耶鲁大学和蒙特利尔大学的研究人员用录像软件首次在活体动物身上捕捉到了SARS-COV-2的传播过程，在六天的时间里追踪了病毒从老鼠的鼻子转移到肺部和其他器官的过程，这项研究已发表在期刊《免疫》（Immunity）上。这些图像不仅记录SARS-CoV-2的致命传播过程，也显示了从康复期患者身上获取的抗体是如何预防或治疗病毒感染的。该研究还表明，无法诱导杀伤性免疫细胞产生的抗体在对抗病毒感染方面的效果较差。

研究人员使用生物发光标记和先进的显微镜来追踪病毒的传播过程，这种追踪方式可以追踪到单细胞水平。在老鼠身上，病毒采取了研究人员所熟悉的途径进行传播，即高病毒载量首先出现在鼻腔，然后迅速传播到肺部，最终到达其他器官。当病毒到达大脑时，老鼠死亡。

然后，研究人员使用从COVID-19康复期患者身上采集的血浆来治疗一些受感染的小鼠，即使是在感染后三天才进行给药，这也阻止了病毒的传播。研究人员发现，如果在小鼠感染病毒之前就对小鼠使用了这些抗体，那么就可以完全预防小鼠感染病毒。

研究人员发现并非所有抗体都同样有效。抗体有两个主要作用。中和抗体结合并阻止病毒进入细胞。抗体的第二个作用为“效应器”功能，这是向免疫系统发出信号以攻击和杀死被感染细胞所必需的。研究人员表示，抗体是具有多种特性的多功能分子。抗体需要向免疫系统的其他细胞“寻求帮助”，以获得清除受感染细胞的能力，这是提供最佳保护所必需的。

研究人员过去认为抗体如果可以中和病毒就足以预防感染，但这项研究使得研究人员发现抗体必须在正确的时间、正确的位置以正确的量存在于体内才能预防感染。即如果抗体没有“效应器“功能，仅有中和活性，那么这种抗体是不足以预防感染的。