Global Biodefense网站11月8日消息称,有研究发现白尾鹿可感染SARS-CoV-2。2021年1月到3月,研究人员在美国密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州和纽约州的鹿身上检测到了针对SARS-CoV-2的抗体。另外,2020年11月至2021年1月期间,研究人员在爱荷华州的鹿身上检测到了SARS-CoV-2。这表明,SARS-CoV-2正在鹿中传播。研究人员还在鹿身上检测到了针对SARS-CoV-2变体的抗体,这表明有许多鹿感染了SARS-CoV-2变体。北美有大量的白尾鹿,它们经常生活在人类附近,以至于SARS-CoV-2可能在两个物种之间传播。野生动物管理、野外研究、娱乐、旅游和狩猎都可能使白尾鹿感染SARS-CoV-2。猎人很可能因白尾鹿再次感染SARS-CoV-2,因为他们经常处理死去的动物。也有研究表明,被SARS-CoV-2污染的水源可能是病毒的传播途径,这一点尚未得到证实。
有研究表明,SARS-CoV-2可从人类传播到家养动物和圈养动物,包括猫、狗、动物园动物,以及人类养殖的水貂。但是,直到现在,这种疾病还没有在野生动物中传播。这些最新研究的发现引发了人们的担忧,即白尾鹿可能是SARS-CoV-2的宿主。这种病毒不仅容易感染动物,而且更令人担忧的是,它还可能将病毒回传给人类。这种类型的循环感染在水貂养殖场的工人身上出现过,这最终导致丹麦政府决定对1700万只圈养动物实施安乐死。但是目前没有证据表明SARS-CoV-2可以从白尾鹿传播到人类身上。实验表明,受感染的鹿没有出现COVID-19症状。然而,野生动物种群中的疾病传播对人类和动物健康有相当大的影响。
还有一种可能性是,病毒在宿主体内发生突变,比如白尾鹿,导致SARS-CoV-2出现新变体。这些变体可能导致更高的感染率,毒性(症状的严重性)增加,并更容易逃避人类免疫系统。而且,任何来自野生动物宿主的再感染都会使人类抗击和抑制疾病的长期努力变得复杂。流感在禽类、人类和其他哺乳动物(尤其是猪)之间迅速传播,也出现了类似的问题。这些疾病的多重宿主可能导致新毒株出现,就像2009年的猪流感一样。
研究人员表示,这些研究都有一些局限性。其中一项研究只关注了爱荷华州的鹿。另一项研究的抗体测试仅在四个州进行,且抗体测试的结果只能表明动物接触了病毒。但是,这些发现可以表明,SARS-CoV-2可能在白尾鹿中广泛存在。因而,仍需继续进行更进一步的研究,以了解病毒是如何从人传染给鹿的,并确定病毒再次传染给人类的风险。