Signal Transduction and Targeted Therapy于12月14日发表了中山大学和广东省人民医院（广东省医学科学院）等研究机构的文章“Infection of wild-type mice by SARS-CoV-2 B.1.351 variant indicates a possible novel cross-species transmission route”，描述了SARS-CoV-2变体B.1.351可直接感染小鼠。

文章称，COVID-19疾病是一种由SARS-CoV-2引起的人畜共患疾病，其可交叉传播给多种动物，但暂无研究表明SARS-CoV-2可直接交叉传播给小鼠。对SARS-CoV-2或小鼠进行基因改造，可使小鼠对SARS-CoV-2具有敏感性，其目前广泛用于建立SARS-CoV-2的小鼠感染模型。研究人员发现，SARS-CoV-2变体B.1.351可在野生型小鼠中发生直接接触传播。SARS-CoV-2变体B.1.351可在小鼠体内有效复制并诱导小鼠的肺和气管发生显著病理变化，同时小鼠肺中和血清中的促炎细胞因子升高。从机制上讲，B.1.351变体的刺突蛋白受体结合域（RBD）对小鼠的血管紧张素转换酶2（mACE2）具有高结合亲和力，这使得小鼠对SARS-CoV-2变体B.1.351高度敏感。研究表明，B.1.351变体的宿主范围扩大，这使得其在没有发生适应性突变的情况下增加了传播途径。野生家鼠常出现于人类生活中，这使得此种传播途径的潜在危害增大。此外，SARS-CoV-2变体B.1.351是主要的流行毒株之一，在实验室中使用的小鼠的mACE2是自然表达和调节的。因此，SARS-CoV-2变体B.1.351和小鼠可成为研究COVID-19发病机制和评估抗病毒抑制剂及疫苗的动物模型系统。