Medicalxpress网站11月29日消息，使用RNA编辑蛋白的新型CRISPR技术可改善COVID-19测试。该技术依赖于Cas13蛋白的微型形式，一些微生物用它来保护自己免受病毒的侵害。这种RNA切割酶可用于切割任何靶序列，如SARS-CoV-2的部分基因组。

研究人员通过将Cas13系统、简单的核酸扩增方法、手持式光学阅读器和智能手机组合起来，创建了一种低成本的COVID-19测试，该测试可以准确地检测COVID-19患者的喉咙和鼻子拭子样本。这种方法可靠且准确，检测时间短，从临床采样到获得检测结果只需几个小时。COVID-19测试仅是该技术的一种应用，该技术也可以运用到其他测试或抗病毒治疗。研究人员希望开发下一代传感器，可用于检测核酸以及其他分子，如环境分子。

微型Cas13系统也可用作抗病毒治疗药物。新型Cas13蛋白的紧凑性使得将基因编辑机器打包到病毒载体中变得更加容易，病毒载体是将CRISPR组件转移到人类细胞中的标准方法。一旦CRISPR组件进入细胞，该系统就可以改变与疾病相关的基因表达或破坏流感病毒等病原体，进而治疗病毒感染引发的各种疾病。

更重要的是，这种新型蛋白质尺寸非常小，可用于简单的蛋白质工程。研究人员将继续调整这些蛋白质分子，进一步扩展Cas13系统的潜在应用。