研究表明，随着海洋持续变暖和暖水性海藻种类的增加，英国和东北大西洋海带森林的生态系统功能将发生显著变化，该成果发表在《Journal of Ecology》上。
结果显示，随着海洋变暖，物种的生存环境喜好正在向两极移动。适应温水环境的物种正向以冷水为主的栖息地迁移的情况改变了人们对已有生态系统的认知。研究表明，这些新生态系统混合了热和冷亲合力物种，但不一定能保持理想生态过程和功能。英国西南部的海带森林里暖水海带种类近年来大量增加，却同时付出了失去一种冷水海带的代价，因为冷水海带对海水变暖的耐受性较差。1940年代末，在英国首次发现了温水海带ochroleuca，现如今普遍存在于西南海岸，预计在气候变化的影响下会继续向北扩张，占据大部分英国海岸和东北大西洋海岸。迄今为止，大多数研究都着眼于人类引入的入侵物种如何改变当地生态系统。但由于气候变化，物种扩张对生态系统功能的影响远没有得到足够的重视。研究发现，温水海带一年四季可生产为食品。相比之下，冷水物种只在一年中短暂而分散的时期生长。总的来说，温水物种生长更快，能被海螺和帽贝等食草动物迅速捕食，分解速度更快。研究还发现，温水海藻的扩散将通过改变食物的数量、质量和可获得性来改变东北大西洋海洋森林的动态。此前也发现暖水海带的生物多样性比冷海带低。这种栖息地和食物供应的变化最终可能会影响到具有商业价值的物种，比如螃蟹、龙虾和沿海鱼类。然而，这并不全是坏消息。诸如碳吸收或食物供应的功能，得到了维持，甚至得到了增强。此外，大西洋东北部地区的冷水海带被温水海带取代，这意味着该栖息地很可能在未来将维持下去，而在世界其他几个地区（包括日本、加拿大和澳大利亚），海带森林正在逐渐消失。
（吕钊编译；张灿影审校）
信息来自中国科学院海洋所《海洋科学快报》2018年第31期