早在2020年3月份，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所陈化兰院士团队等就在预印本平台 bioRxiv 上发表的一篇关于易感动物筛查的研究论文（该论文于2020年5月在 Science 发表），该研究发现，新冠病毒在雪貂和猫中复制效率较高，而在狗、猪、鸡和鸭中复制能力微弱，该研究还发现新冠病毒可以通过呼吸道飞沫在猫之间传播。
与此同时，华中农业大学金梅林教授、中国科学院武汉病毒所石正丽教授等在 bioRxiv 上发表论文，发现新冠病毒在武汉疫情期间感染了当地的猫群，部分新冠确诊患家中的猫存在新冠病毒抗体。
而在2020年12月，Nature Communications 期刊发表的一项研究显示，在意大利意大利北部地区（主要为伦巴第地区）采集了919只宠物的样本中发现，3.3%的狗和5.8%的猫具有可检测的新冠病毒中和抗体。而新冠确诊患者的宠物猫和宠物狗被检测出新冠抗体阳性的概率更高。
这些研究都表明，猫能够感染新冠病毒，那么，感染了新冠病毒的猫，能否将病毒传播给人类呢？
近日，泰国宋卡王子大学的研究人员在 Emerging Infectious Diseases 期刊发表了题为：Suspected Cat-to-Human Transmission of SARS-CoV-2, Thailand, July–September 2021 的论文。
该论文报道了全球首例猫传人新冠病毒案例。一只虎斑猫将新冠病毒（SARS-CoV-2）传染给了一名兽医，这提示了我们，尽管新冠病毒的猫传人很少见，但不代表没有。
考虑到新冠的全球大流行、新冠病毒在动物之间的传播能力，以及人与猫之间的亲密互动，新冠大流行之初，科学家们就猜测感染新冠病毒的猫向人类传播新冠病毒的可能性。但一直没有确切的案例来证明这一点。
而这篇最新论文提供了确凿的证据，证明猫向人传播新冠病毒的情况确实存在。而这个案例的发现也非常偶然。
时间回到2021年8月，泰国一对新冠病毒检测阳性的父子被转移到了宋卡王子大学的医院的隔离病房，他们的一只10岁的宠物猫新冠检测也呈阳性，而在对这只猫做检测时，猫刚好对着这名戴着口罩和手套但没戴护目镜的兽医打了个喷嚏。
三天后，这名兽医出现发烧、流鼻涕和咳嗽等症状，随后新冠检测结果呈阳性。而她的密切接触者均未感染新冠病毒，这表明她是被这只猫传染的。
此次猫传人新冠病毒的时间线
进一步的基因测序分析证实，这名兽医与这只猫及猫主人感染了相同的新冠病毒变种，病毒基因组序列相同。
此次报道是首个猫传人新冠病毒案例，在此之前，已经发现了水貂和仓鼠这两种人工养殖动物，以及北美地区的野生白尾鹿能够向人类传播新冠病毒。例如香港地区当初的 Delta 毒株就是由仓鼠传播给人类。
实际上，猫传人的病例非常少见，实验研究表明，感染新冠病毒的猫并不会排出太多病毒，而且只会排出几天，因此不必担心猫向人类传播新冠病毒。在处理疑似感染新冠病毒的宠物猫时，我们也不应抛弃它们，而是要更好地照顾它们。
从目前的情况来看，动物在新冠病毒传播中属于罕见事件，人类依然是新冠病毒的主要传播者。