Medicalxpress网站11月18日消息，研究人员在开发抗病毒药物或疫苗时，试图弄清楚病毒会发出什么信号来提醒免疫系统产生保护性中和抗体。该研究发表在期刊Bioconjugate Chemistry上。已发现的大多数传染性病毒因子都是由复杂的蛋白质和核酸组装而成的，以及对病毒适应性很重要的其他成分，病毒利用这些成分在受感染宿主中进行复制和增殖。
研究人员开发了一种模拟SARS-CoV-2表面的简单合成结构，将其注射到小鼠体内后，小鼠体内会产生针对SARS-CoV-2的、强大的保护性抗体反应，无需任何佐剂或抗病毒药物。这一结果表明，启动抗病毒反应所需要的只是病毒进入蛋白的有序组装。研究人员尚不清楚这一现象背后的详细分子机制，但这项研究使得研究人员进一步了解了病毒的免疫原性。病毒表面的模拟物无法复制或感染，因此比在实验室中处理活病毒要安全得多。该技术使用了一小部分的SARS-CoV-2刺突蛋白，称为受体结合域。这就是所谓的“钥匙”，当它与宿主细胞上的受体（锁）结合时，就会启动分子级联事件，让病毒感染细胞。研究人员纯化了来自病毒的蛋白质，然后使用纯化后的蛋白质“装饰”了脂肪滴的表面。研究人员模拟SARS-CoV-2刺突蛋白表面的特定方式将蛋白质定位。研究人员表示，纯化蛋白质很重要，因为消除不必要的物质可使研究人员更容易确定导致免疫反应的具体原因。研究人员将蛋白质修饰的脂肪滴注射到小鼠体内。结果发现，即使没有在脂肪滴中添加其他佐剂或抗病毒剂，也能使小鼠体内产生强大的保护性抗体反应。该脂肪滴的疗效非常好，只包含了一种病毒蛋白质。脂肪滴实际上是一种结构，广泛存在于细胞内外。这也表明，一种简单的成分就可能使接种者产生与疫苗效果相同的有效免疫反应。