澳大利亚科学家开发出利用可再生电力生产氨的新技术，这可能导致使用化石燃料生产氨的技术过时。这一发现由墨尔本莫纳什大学的科学家们完成，并在著名的《科学》杂志上发表了论文，详细介绍了这一发现。该研究团队包括化学教授道格·麦克法兰（Doug MacFarlane）及其合作者亚历山大·西蒙诺夫（Alexandr Simonov）博士和布莱恩·苏里亚诺（Bryan Suryanto）博士。
目前，大多数氨的生产都是采用哈伯-博世（Haber-Bosch）工艺完成的——该工艺由德国科学家于1909年和1910年开发，后来他们的工作获得了诺贝尔奖。这一工艺通常使用化石燃料作为氢的来源，氢与氮结合生成氨。这项技术约占全球温室气体排放量的1.8%。
新的氨生产技术涉及从水中提取氢气的电解过程，这一过程由电力驱动，可以利用风能和太阳能供应。科学家的研究论文说：“一种电化学合成氨的方法可以大大降低与当前热哈伯-博世过程相关的温室气体排放。”研究人员说，以前通过电解过程生产氨的尝试依赖于使用乙醇作为化学反应的一部分，而乙醇往往会降解。研究小组发现，用膦盐代替乙醇可以发生化学反应，盐被证明能抵抗同样的降解。
这一发现为利用绿色电力大规模高效生产氨创造了机会，取代了天然气作为原料的需求。氨已被确定为零排放燃料的一个关键选择，可以使用零排放氢气供应生产，通常比氢气更易于运输和储存。氨已经被普遍用作肥料，这意味着全球供应链、运输系统和存储基础设施已经存在。除了用作肥料外，氨本身还可以直接用作燃料或氢气的储存介质，氢气可在以后提取用于运输、能源储存或作为工业热源。
这可能是一个重大的发展，因为澳大利亚许多大的项目，如CWP Global和铁矿石亿万富翁安德鲁·福雷斯特（Andrew Forrest）提出的项目，都同样关注绿色氨和绿色氢，有潜力成为清洁的航运燃料。