俄勒冈州立大学的微生物学研究人员对海洋中碳循环的机制进行了研究，他们使用了一种新的方法来追踪哪些微生物正在消耗由常见浮游植物产生的不同类型的有机碳。俄勒冈州立大学微生物学系副教授、这项研究的负责人瑞安·穆勒(Ryan Mueller)说，这项研究的目的是预测有多少碳将以温室气体二氧化碳的形式离开海洋进入大气，有多少最终会被埋在海洋沉积物中。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。科学家们利用同位素来分辨哪些生物以硅藻为食，哪些以蓝藻为食，这两种浮游植物结合在一起产生了海洋中大部分的固定碳。研究人员还能分辨出消耗发生的时间—例如，有时浮游植物细胞在死亡阶段产生被称为溶解物的物质，或在生长阶段产生被称为渗出物的物质。他们的发现对于理解海洋微生物和光合藻类共同作用如何影响全球碳循环以及海洋食物网如何对持续的环境变化作出反应具有重要意义，能帮助人们预测有多少碳会回到大气中，有多少会被埋在海洋沉积物中几个世纪。
相关论文链接：https://www.pnas.org/content/118/41/e2101178118
（杨皓月 编译；王琳 审校）