澳大利亚海洋科学研究所（Australian Institute of Marine Science，AIMS）的科学家发现，大堡礁上一些快速生长的珊瑚物种在暴露于温水中时会减慢生长速度。相关研究成果发表在《Proceedings of the Royal Society B》上。研究表明，在极端热应激事件期间，它们可能会经历双重打击，即死亡率增高和生长减缓。
快速生长的珊瑚物种，例如本研究所调查的珊瑚物种，是大堡礁上的常见物种，为其他海洋生物提供了必要的庇护场所。但它们最容易受到海洋热浪的影响，发生白化，并且在暴风雨中破裂受损。AIMS长期监测计划最近的调查发现，北部和中部地区硬珊瑚覆盖率的增加主要由这些物种推动。研究结果表明，这些快速增长的珊瑚对珊瑚礁恢复至关重要，已经进化出完美的策略，可以在当前环境中最大化的成长。但这些初步发现可能表明，它们对更加温暖的环境适应能力有限。
这项研究首次深入研究了珊瑚生长与温度之间关系。在AIMS的国家海洋模拟器中，在19°C至31°C之间的10种不同温度下，在大堡礁中部珊瑚礁中追踪了四种珊瑚物种的生长。研究发现同一物种个体对温度的反应存在差异，而同一物种生长最快的温度非常相似。这种对温度反应的低变异性可能使珊瑚更难自然进化出更高的热耐受性。
该研究是作为珊瑚礁恢复和适应计划（简称RRAP）的一部分完成的，该计划旨在开发一个干预措施工具，以帮助珊瑚礁在气候变化中生存下来。珊瑚礁恢复和适应计划执行主任Ortiz博士表示，珊瑚礁正受到气候变化的威胁。在全世界努力解决减排问题的同时，必须研究和实施解决方案，不仅要保护现有的珊瑚礁及其生物多样性免受气候变化的严重影响，还要帮助它们适应快速的变化。（傅圆圆 编辑）