目前对全球海洋死亡区时空演化还知之甚少，美国密歇根州立大学（MSU）领导的一项新研究发现了一种监测方法，利用遥感来认识和预测不断变化的海洋“死亡区”。研究成果近期在线发表在《环境遥感》（Remote Sensing of Environment）期刊上。
研究人员表示，探究海洋死亡区的位置和变化规律是缓解海洋恶性环境问题的第一步。但传统方法无法用于大规模的海洋监测工作。死亡区又称为无氧区，指水体缺氧到生物无法生存的程度。该问题主要出现在沿海地区，化肥径流导致藻类大量繁殖，死亡后的藻类遗体沉入水底并腐烂，消耗水中溶解氧气，使水体发生缺氧导致其他水生生物（如鱼类）窒息。
死亡区很难识别和追踪，通常通过水样来观察。该研究以密西西比河河口的墨西哥湾作为示范点，利用卫星观测来监测海洋深处的环境变化。研究小组补充了水采样的数据，并采用不同的方式来使用卫星视图。除了预测缺氧区的大小外，该研究还提供了更多关于死亡地带发生时间、地点和持续时长的信息，从而能够近乎实时地对缺氧区进行建模预测。
据报道，自1995年以来海岸附近至少有500个沿海死亡区，总面积超过英国，危及渔业、娱乐和海洋的整体健康。而且气候变化正在加剧缺氧。该研究团队指出，有必要建立一个全球海岸观测网络，综合和共享数据，以便更好地了解、预测和报道不断变化的海岸。（张灿影 编辑）