根据国际能源署IEA公布的报告，2021年全球煤炭发电量创新高，同比增长了9%，二氧化碳排放量增加了7%，也创历史新高。与此同时，批发电价也翻了一番。由于天然气价格高涨，部分电力生产从天然气转为煤电，核电也增加了3.5%，几乎恢复到疫情前水平。2021年，核电约占2870太瓦时，略低于全球发电量的10%。煤炭贡献了约10,300太瓦时，天然气贡献了6,400太瓦时，可再生能源贡献了7,900太瓦时，其他不可再生资源贡献了1,000太瓦时，排放的二氧化碳为13022兆吨。
2021年是自2010年以来电力需求增长最强劲的一年，增幅为6%，是有史以来全球电力需求绝对值增长最高的一年。大约一半的增长是在中国，与印度一样，中国也出现了因煤炭短缺而停电的情况。
国际能源署预测，从2022年到2024年，电力需求将每年增加2.7%。虽然可再生能源可以满足90%的增长，但这意味着在2024年，全球34%的电力仍将来自燃煤，比所有可再生能源的总和（32%）还要多。所有化石燃料加在一起，预计在2024年将占发电量的58%，核电占比略低于10%。国际能源署秘书长法提赫-比罗尔批评说，虽然电力生产的排放量应该在2030年之前减少一半，但实际上，除非采取更严厉的措施，否则在未来三年内排放量甚至会略有增加。