美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的一项研究表明，缅因湾20世纪的快速变暖改变了过去900年的降温趋势，变暖可能是由于大气温室气体浓度增加和北大西洋西部环流的变化，研究成果已发表在Nature Portfolio旗下的开放获取期刊《通讯-地球与环境》（Communications Earth & Environment）上。
研究指出，考虑到未来对大气温室气体浓度和大西洋经向翻转环流强度的预测，缅因湾的这种变暖趋势可能会继续下去，对该地区生态和经济造成持续性恶化影响。结合蛤蜊和气候模型模拟结果，19世纪末，发生了一些相当戏剧性的变化，缅因湾开始变暖，改变了900年来主要由火山驱动的降温趋势。温室气体作用力不仅可能导致影响缅因湾的表面温度变化，还可能导致海洋环流的变化。随着缅因湾变暖，不同洋流将水带入该湾的路径和强度也发生了变化。
研究人员通过辨别缅因湾北极圆蛤（Arctica islandica）壳中氧、氮的地球化学记录和先前公布的放射性碳同位素，重建了缅因湾300年的水文变化。氧同位素是海水温度和盐度的代表；氮和放射性碳同位素是水体来源的代表。研究人员利用通用地球系统模式过去千年集合模拟（Community Earth System Model-Last Millennium Ensemble，CESM-LME），将地球化学结果置于更广泛的时间和空间背景中。
研究人员表示，缅因湾的气候变化在过去1000年的背景下显得尤为突出，改变了19世纪末出现的长达多个世纪的长期降温趋势。缅因湾大约用了900年时间降温2℃，但100年时间就升温2℃。其变暖速度超过了全球平均海洋变暖速度，且可能会在未来几十年继续恶化，对整个生态系统产生负面影响。（张灿影 编译）