清华新闻网4月1日电 糖和脂类与蛋白、核酸一样都是构成生物结构、完成生理功能必不可缺的大分子,但是与后两者相比,糖与脂类的结构难以解析,属于细胞中的暗物质(Dark matter),糖生物学(Glycobiology)是生命科学界公认的高难领域。糖对于生命至关重要:以葡萄糖为代表的糖类分子是细胞代谢主要的能量来源之一,植物中的细胞壁由纤维素构成,糖基化也是重要的翻译后修饰(Posttranslational modifications, PTM)形式之一,可显著扩展蛋白质的功能多样性。糖基化蛋白参与多种生命过程,如信号传导、免疫反应和细胞分化等。但聚糖分子内在的立体化学复杂性阻碍了对其系统性的研究,含糖结构信息的缺乏严重限制了人类对这类重要生物分子类群功能的理解。